Fondatore di Nikka, Masataka Taketsuru è considerato il padre del whisky giapponese. Dopo una formazione da chimico, viene assunto dalla società Settsu Shuzo, che lo invia in Scozia nel 1918 per compiere un percorso di apprendistato. È qui che nasce la sua passione per il whisky, a cui decide di consacrare tutta la sua vita. Nel 1934 costruisce sull’isola di Hokkaido la sua prima distilleria, Yoichi. Il crescente successo gli permette di fondare una seconda distilleria nel 1969, vicino a Sendai: Miyagikyo. È a partire dai single malt di queste due distillerie che il gruppo Nikka Whisky crea la sua intera gamma di whisky giapponesi.

Nikka 12 anni è un blend di whisky delle due distillerie del gruppo: Yoichi e Miyagikyo. Quest'ultima produce sia whisky di malto sia di grano con il suo alambicco a colonna Coffey Still degni anni '60. Lanciato nel 2014 per l'80° anniversario di Nikka, questo blend è composto principalmente da whisky di malto. Per la stessa occasione, Nikka ha messo sul mercato un altro blend di 40 anni estremamente ricercato, in una bottiglia simile.