Masataka Taketsuru, Gründer von Nikka, gilt als Urvater des japanischen Whiskys. Nach seiner Chemiker-Ausbildung, stellte ihn Settsu Shuzo ein und schickte ihn 1918 nach Schottland, damit er dort noch eine Ausbildung absolvierte. Seine Leidenschaft für Whisky entwickelte sich und er wollte sich der Whiskyherstellung voll und ganz widmen. 1934 gründete er auf der Insel Hokkaido seine erste Brennerei, Yoichi. Wegen seines zunehmenden Erfolgs eröffnet er 1969 in der Nähe von Sendai eine zweite Destillerie namens Miyagikyo. Die Nikka Whisky-Gruppe verarbeitet die Single Malts der Brennereien, um ein großes Sortiment japanischer Whiskys herzustellen.

Nikka 12 Years ist ein Blend aus Whiskys von zwei Brennereien der Gruppe, Yoichi und Miyagikyo. Letztere produziert sowohl Malz- als auch Kornwhiskys mit ihrer Kolonnen-Brennblase aus den 1960er-Jahren, dem Coffey Still. Diese Assemblage wurde 2014, anlässlich des achtzigjährigen Bestehens von Nikka auf den Markt gebracht und stellt den Malzwhisky wunderbar heraus. Nikka hat für denselben Anlass und in einer ähnlichen Flasche einen sehr begehrten, 40 Jahre lang gereiften Blend herausgebracht.