Giappone, Osaka. Distilleria in produzione. Proprietari: Suntory.

Se esistesse un “alter ego” giapponese della distilleria scozzese Macallan, sarebbe sicuramente Yamazaki. Decana delle distillerie giapponesi, Yamazaki domina sin dalla chiusura di Karuizawa, agli inizi degli anni 2000, il panorama dell’invecchiamento in botti di ex sherry. Ciò grazie al suo portabandiera, The Yamazaki 18 anni, e a The Yamazaki 25 anni, oggi estremamente raro. Lo sherry è diventato il marchio di fabbrica di Yamazaki, con una serie di medaglie e riconoscimenti che sono stati conferiti all’azienda in virtù di un know-how e un controllo di questo tipo di maturazione a latitudini esigenti. Numerose versioni di tipo small batch, The Yamazaki Distiller’s Sherry Edition 2013, ma anche dei single casks, The Yamazaki Elephant Private Cask 3T70070, hanno contribuito al successo aziendale. Ma Yamazaki si distingue anche per l’eccellenza del suo invecchiamento in botti di rovere giapponese Mizunara, The Yamazaki 1986 Owner’s Cask 6G5029, o ancora per le versioni millesimate di tipo small batch, che rivelano la grande maestria del Master Blender della distilleria nello sposare assieme botti di diverse origini (spagnole, americane, giapponesi) e di diverse qualità (sherry, bourbon, mizunara), come lo The Yamazaki 25 anni 1984.

Lo Yamazaki 18 anni gode di un’eccellente reputazione tra gli appassionati. Rispecchia alla perfezione lo stile degli Yamazaki invecchiati in botti di sherry e l’accuratezza di Suntory nella scelta del legno e delle botti. Composto da whisky invecchiato all’80% in botti di sherry e al restante 20% in botti di mizunara (il rovere giapponese) e in botti di rovere americano, è un whisky austero e opulento al tempo stesso, secco ma ricco.