La famiglia Chave pratica la viticoltura nella regione del Rodano da diversi secoli, grazie a un signore locale che concesse loro delle terre alla fine del XV secolo. Jean-Louis Chave, figlio di Gérard, oggi dirige questa tenuta leggendaria della collina dell’Hermitage e continua a fissare obiettivi sempre più ambiziosi. L’ultima sfida affrontata: l’acquisizione del Clos Florentin nel 2009, tenuta che era stata devastata dalla fillossera. Negli anni ’90 Jean-Louis Chave ha acquisito anche delle parcelle sul pendio di Bachasson, situato nella denominazione Saint-Joseph. La tenuta desidera esprimere il meglio dei propri terroir, senza selezione parcellare o “super cuvée”. Viene fatta però una sola eccezione: la cuvée Cathelin, dal nome di un amico defunto del proprietario. Questa cuvée è prodotta sono nelle grandi annate e il volume di produzione non va oltre le 2.000 bottiglie. Jean-Louis Chave oggi cerca di tramandare lo stile dei vini della tenuta, restando fedele alle pratiche tradizionali che ne hanno costruito la reputazione: controllo delle rese, nessun uso di erbicidi e di concimi artificiali, vendemmie rimandate il più possibile per raggiungere una maturazione perfetta e vinificazione con un intervento minimo per lasciare che i vini si esprimano in maniera naturale. Il raccolto di ogni parcella è vinificato e lasciato a maturare in maniera indipendente, per permettere che ne vengano espresse tutte le peculiarità, indispensabili per garantire che l’assemblaggio finale risulti di una gradevole complessità.

I Chave sono una delle famiglie di viticoltori più rinomate della regione. Oltre alla sua attività storica, il Domaine Chave partecipa alla selezione di alcuni vini che vengono vinificati e invecchiati nella tenuta, a Mauves, con il marchio J-L Chave Sélection. Questo Crozes-Hermitage proviene da una selezione di uve di giovani vigne della denominazione, che Jean-Louis Chave vinifica e fa maturare nella tenuta, in vasca o in vecchie botti di legno. Si tratta di una cuvée estremamente raffinata che in gioventù sprigiona aromi affumicati e di frutti a bacca nera; la consistenza fine e cremosa che avvertiamo al palato ricorda i grandi Côte-Rôtie. Il finale di violetta e la trama speziata sono tipici della syrah. Una splendida cuvée prodotta da questa tenuta.