Scozia, Islay. Distilleria in produzione. Proprietari: LVMH Diageo.

Fondata nel 1815 da McDougall & Co. e stabilitasi a sud-est dell’Isola di Islay, in prossimità della croce di Kildalton, Ardbeg distilla da tempo il suo malto all’ombra dei suoi illustri colleghi e concorrenti: Lagavulin e Laphroaig. Fu sotto il patrocinio della famiglia McDonald (gruppo Glenmorangie Plc), divenuta proprietaria della distilleria dal 1997, che questa poté sviluppare tutto il suo potenziale e rivelare al pubblico i tesori nascosti nelle sue cantine. Tra il settembre e il novembre 1997, apparvero sul mercato ben tre bottiglie, di cui due divennero dei veri e propri classici: Ardbeg 17 anni, Ardbeg 1978 e Ardbeg Provenance 1974. Il decennio che seguì fu ricco di versioni single cask e cask strength, una più bella dell’altra, invecchiate in botti di sherry e bourbon. E fu grazie ad una nuova bottiglia dal vetro colorato e dall’estetica celtico-gotica che Ardbeg conquistò il mercato degli appassionati di malto con sentori di fuoco, torba e balsamo di tigre.

Ardbeg distillato nel 1974 e imbottigliato nella Vintage Collection di Signatory Vintage. Signatory Vintage è stata fondata nel 1988 da Andrew Symington che ha iniziato la sua attività presso la Prestonfield House di Edimburgo, dove ha selezionato botti in particolare per l'hotel. Nel 2002 ha acquisito la distilleria Edradour a Pitlochry nelle Highlands. Vi ha anche trasferito Signatory Vintage, le cui cantine si affacciano sulla distilleria. La Vintage Collection è nata nel 1992. Si compone di whisky di età compresa tra i dieci e poco più di venti anni ridotti a 43% vol., come sempre presso Signatory Vintage, caratterizzati da molti diversi dettagli, come l'età, l'annata, l'anno di imbottigliamento, il tipo e il numero delle botti o il numero delle bottiglie. Nella gamma ci sono diverse versioni di Ardbeg del 1974, poiché Signatory Vintage ha avuto l'ottima idea di acquistarne un gran quantità. Ce ne sono anche una decina nell'altra grande gamma della maison di quell’epoca: i dumpy (in bottiglie dalla forma più bassa e tozza).