Scozia, Isola di Islay. Distilleria chiusa e smantellata. Proprietari: Diageo.

Sostenuto dalla tenacità dei principali attori del mercato di single malt fino agli inizi del XXI secolo, Port Ellen deve la sua salvezza al crescente fervore degli amanti del malto torbato. Vittima della recessione, come accadde a molte altre distillerie negli anni ‘80, Port Ellen ha chiuso per sempre i battenti nel maggio 1983. Nel 1998, 15 anni dopo la sua chiusura, i suoi proprietari imbottigliarono due versioni limitate, di cui una per festeggiare il 25esimo anniversario dell’omonima malteria, e l’altra per la gamma The Rare Malts Selection. Bisognerà attendere il nuovo millennio per vedere Port Ellen dotarsi di un imbottigliamento specifico e regolare, di ottima fattura, focalizzato sugli anni di produzione 1978 e 1979. Paradossalmente, le versioni più giovani, tra cui Signatory Vintage Black Ceramic 10 anni e 13 anni, sono le più difficili da reperire. Anche se la maggior parte sono state imbottigliate al 40% o 43%, offrono ancora la possibilità di sperimentare il profilo del distillato, senza che questo risulti troppo segnato dal rovere. In ogni caso, l’annata più vecchia disponibile ancora oggi presso una manciata di collezionisti è un Port Ellen distillato nel 1967 o 1968 (la distilleria fu chiusa dal 1929 al 1 aprile 1967). Invecchiato 12 anni, fu realizzato in occasione della visita della regina alla distilleria, il 9 agosto 1980.

Single malt dell’isola di Islay prodotto dalla distilleria Port Ellen il 2 febbraio 1983, poche settimane prima della sua chiusura definitiva. Invecchiato in Wine Treated Butt #231 e imbottigliato dal gruppo scozzese Signatory Vintage il 9 aprile 2010. Un single malt invecchiato 27 anni. Un’edizione limitata a 501 esemplari in tutto il mondo.

La gamma Cask Strength Collection fu la prima ad essere lanciata nel 1988, in concomitanza con la nascita della società Signatory Vintage. Venne inaugurata dal Glenlivet 1968 (due botti assemblate: 5868 e 5877), imbottigliato nell’aprile 1989. Questa prima versione è nota ai collezionisti come la “Vintage Collection – Dumpy”, e include le più belle distillerie ed annate imbottigliate nel modo più semplice possibile a grado pieno, senza colorazione e filtrazione: Laphroaig 1966, Ardbeg 1967, Glenfarclas 1959, Macallan 1949 ecc. Da allora le bottiglie sono cambiate, ma lo spirito è rimasto lo stesso.