Scozia, Isola di Islay. Distilleria in produzione. Proprietari: Diageo.

Integralmente modernizzata tra il 1972 e il 1974, Caol Ila si salvò dall’ondata di chiusure che travolse l’industria del whisky scozzese a partire dall’inizio degli anni ‘80. Componente essenziale di numerosi blend tra cui Johnnie Walker, Bulloch Lade e Black Bottle, Caol Ila fu a lungo oscurata dall’illustre sorella Lagavulin. Fino alla fine degli anni ‘80, il suo malto era disponibile in versioni di 12 e 15 anni, imbottigliate da Bulloch Lade & Co. All’inizio degli anni ‘90, United Distillers lanciò due gamme, permettendo così di far conoscere tutte le sue distillerie: The Rare Malts Selection e Flora & Fauna. Quattro versioni di Caol Ila verranno imbottigliate nella prima (edizioni limitate, millesimate e Cask Strength), una versione di 14 anni al 43% nella seconda. Da notare anche la commercializzazione di un’annata 1983 brut de fût, nella gamma Fauna & Flora Cask Strength (di brevissima durata) e soprattutto di uno sherry cask 15 anni, The Manager’s Dram, da antologia. Per alleviare la pressione esercitata sulle scorte di Lagavulin agli inizi degli anni 2000, Caol Ila viene ufficialmente presentata sul mercato nel 2002 grazie alla gamma Hidden Malt, e propone tre versioni del suo malto: un Cask Strength (55%) senza indicazioni sull’età, un 12 anni et un 18 anni presto seguiti da un 25 anni millesimato 1978 nel 2004.

Tra i whisky della gamma Berry Bros Retro, che riunisce edizioni rare di questa distilleria, La Maison du Whisky si è occupata d'imbottigliare per nostro piacere (senza filtrazione a freddo, riduzione o aggiunta di caramello), questo single malt che è stato distillato nel 1982 ed è invecchiato per 26 anni in botti hogshead di secondo riempimento (composte da doghe di una botte di bourbon e per un quarto da doghe di rovere nuovo). Ha una gradazione alcolica di 54,5% vol. e reca, come il resto della gamma, un'etichetta originale che rappresenta un'immagine del negozio Berry Bros & Rudd e quella dell’ingresso del Palazzo di Saint James a Londra.
Si presenta con una veste di colore giallo paglierino. All’olfatto esprime aromi fruttati con note di "calvados", cenni di mela e di limone. Al palato è abbastanza morbido, rotondo ed equilibrato. È molto torbato è ha un finale salino e lungo.
Che abbinamenti potremmo suggerire? Perché non provare con del pesce affumicato o iniziare con delle uova di aringa?