Julian P. „Pappy“ Van Winkle war Verkäufer bei W.L. Weller and Sons. Er legte die Destillerie A. Ph. Stitzel und Weller zusammen und gründete so Stitzel-Weller. Sein Wheated Bourbon, bei dem Weizen den Roggen als zweite Getreidesorte ersetzte, war ein großer Erfolg. Sein Sohn Julian Van Winkle II belebte die Marke Old Rip Van Winkle mit den Beständen der Brennerei wieder. Sie war 1972 verkauft und zwanzig Jahre später von United Distillers geschlossen worden. Julian Van Winkle III wandte sich an Buffalo Trace, um die Produktion fortzusetzen. Zunächst nutzte er die letzten Fässer von Stitzel-Weller und wechselte dann zu Buffalo Trace. Aufgrund seiner Rezeptur, seiner Qualität und seines hohen Alters gilt Pappy Van Winkle als einer der besten Bourbons überhaupt. Die Produktpalette umfasst Bourbons, die zwischen 10 und 25 Jahre alt sind sowie einen Roggenwhiskies, die 13 Jahre gereift sind oder einen Jahrgang tragen.

Der Van Winkle 12 Years ist ein Wheated Bourbon - ein Bourbon, in dem neben Mais auch Weizen verwendet wurde anstatt Gerste, wie es sonst allgemein üblich ist - und wurde in den 1980er Jahren von Julian Van Winkle III herausgebracht. Die Serie enthält auch einen 10 Years, 15 Years, 20 Years, 23 Years und einen Rye Whisky 13 Years. Sie werden inzwischen von der Destillerie Buffalo Trace produziert und gehören zu den amerikanischen Whiskys die bei den Liebhabern am begehrtesten sind.