Julian P. „Pappy“ Van Winkle war Verkäufer bei W.L. Weller and Sons. Er legte die Destillerie A. Ph. Stitzel und Weller zusammen und gründete so Stitzel-Weller. Sein Wheated Bourbon, bei dem Weizen den Roggen als zweite Getreidesorte ersetzte, war ein großer Erfolg. Sein Sohn Julian Van Winkle II belebte die Marke Old Rip Van Winkle mit den Beständen der Brennerei wieder. Sie war 1972 verkauft und zwanzig Jahre später von United Distillers geschlossen worden. Julian Van Winkle III wandte sich an Buffalo Trace, um die Produktion fortzusetzen. Zunächst nutzte er die letzten Fässer von Stitzel-Weller und wechselte dann zu Buffalo Trace. Aufgrund seiner Rezeptur, seiner Qualität und seines hohen Alters gilt Pappy Van Winkle als einer der besten Bourbons überhaupt. Die Produktpalette umfasst Bourbons, die zwischen 10 und 25 Jahre alt sind sowie einen Roggenwhiskies, die 13 Jahre gereift sind oder einen Jahrgang tragen.

Der Pappy van Winkle 23 Jahre Family Reserve wurde 1998 das erste Mal auf den Markt gebracht und ist einer der ältesten und seltensten Whiskys des Sortiments. Es ist ein Bourbon von großer Klasse mit einer eleganten Holznote. Heute muss man für gewöhnlich an einer Verlosung teilnehmen, um darauf hoffen zu können, eine Flasche zu ergattern. Er wurde 1998 das erste Mal auf den Markt gebracht und nach Julian "Pappy" van Winkle benannt, dem ersten Familienmitglied, das sich der Produktion von Spirituosen verschrieben hatte. Es ist einer der prestigeträchtigsten Bourbon-Whiskys der Welt.