Nonostante si producesse vino in queste terre fin dalla metà del XIV secolo, la storia dello Château Smith Haut Lafitte nasce ufficialmente nel XVIII secolo con Georges Smith, il suo fondatore. Il nome “Lafitte” deriva dal latino “ficta” (“la pietra”), diventato “fitte” in dialetto guascone per indicare una collina ghiaiosa, simile a quella su cui si trova il vigneto. Riconoscendo l'eccellente qualità della produzione, Georges Smith decise di esportare il vino in Inghilterra per accontentare i numerosi appassionati del "New French Claret". Dopo diversi passaggi di proprietà nel corso dei due secoli successivi, e un certo calo della qualità, l'arrivo della famiglia Cathiard alla guida dell'azienda nel 1990, darà nuovo slancio alla produzione. È così che Smith Haut Lafitte ritrova, a partire dall'annata successiva, tutto il suo antico splendore agli occhi degli appassionati, per lo più stranieri dato che i proprietari continuano a privilegiare l’esportazione all'estero, attività cara al fondatore della tenuta.
Il vigneto della tenuta si estende su 56 ettari, di cui 45 dedicati alla produzione di vino rosso. Per soddisfare la continua ricerca di eccellenza, la tenuta possiede oggi una propria tonnellerie, che consente di poter controllare il processo di fabbricazione delle barrique. Allo stesso modo, una stazione meteorologica integrata aiuta a prevenire le conseguenze del maltempo sulle vigne. La tenuta è oltretutto tra i pionieri dell'enoturismo di lusso a Bordeaux. Alla famiglia Cathiard si deve anche la creazione del marchio Caudalie.