Scozia, Isola di Islay. Distilleria chiusa e smantellata. Proprietari: Diageo.

Sostenuto dalla tenacità dei principali attori del mercato di single malt fino agli inizi del XXI secolo, Port Ellen deve la sua salvezza al crescente fervore degli amanti del malto torbato. Vittima della recessione, come accadde a molte altre distillerie negli anni ‘80, Port Ellen ha chiuso per sempre i battenti nel maggio 1983. Nel 1998, 15 anni dopo la sua chiusura, i suoi proprietari imbottigliarono due versioni limitate, di cui una per festeggiare il 25esimo anniversario dell’omonima malteria, e l’altra per la gamma The Rare Malts Selection. Bisognerà attendere il nuovo millennio per vedere Port Ellen dotarsi di un imbottigliamento specifico e regolare, di ottima fattura, focalizzato sugli anni di produzione 1978 e 1979. Paradossalmente, le versioni più giovani, tra cui Signatory Vintage Black Ceramic 10 anni e 13 anni, sono le più difficili da reperire. Anche se la maggior parte sono state imbottigliate al 40% o 43%, offrono ancora la possibilità di sperimentare il profilo del distillato, senza che questo risulti troppo segnato dal rovere. In ogni caso, l’annata più vecchia disponibile ancora oggi presso una manciata di collezionisti è un Port Ellen distillato nel 1967 o 1968 (la distilleria fu chiusa dal 1929 al 1 aprile 1967). Invecchiato 12 anni, fu realizzato in occasione della visita della regina alla distilleria, il 9 agosto 1980.

Port Ellen 20 anni distillato nel 1978 e imbottigliato a grado pieno nel 1998 nella serie Rare Malts. Creata a metà degli anni '90 da United Distillers (Diageo), la serie Rare Malts include imbottigliamenti delle numerose distillerie del gruppo, comprese quelle meno conosciute, la cui produzione era solitamente destinata agli assemblaggi, e distillerie chiuse come Port Ellen o Brora solo per citare le più conosciute. Imbottigliati direttamente dalla botte, i whisky della gamma sono anche noti per il loro contenuto alcolico a volte importante, che spesso supera i 60% vol. La gamma Rare Malts è stata interrotta nel 2005. Ci sono due versioni di Port Ellen 1978 nella gamma Rare Malts Selection, questa a 60,9% vol. e un'altra imbottigliata nel 2000 a 60,5% vol.