Caraibi, Trinidad. Distilleria chiusa, sito smantellato.

Nel 1975, su pressione nazionale, il governo di Trinidad ha nazionalizzato molte aziende, tra cui Tate & Lyle, colosso inglese dello zucchero e proprietario della Caroni Ltd dal 1937. Ma il contesto economico molto competitivo, causò la chiusura degli zuccherifici dell'isola e il crollo della produzione di melassa, necessaria per la produzione di rum. Nel 2001, il governo ha venduto la sua parte di Rum Distillers Ltd (Caroni) ad Angostura e ha chiuso la distilleria nel 2002. Caroni Ltd è stata liquidata definitivamente il 31 luglio 2003. Nell'ottobre 2004 Luca Gargano, amministratore delegato della società italiana di distribuzione di alcolici Velier, appassionato di rum e di fotografia, si è recato a Trinidad per fare un sopralluogo per un futuro reportage. Ha trovato un sito abbandonato e all'interno delle cantine, una moltitudine di barrique, alcune distillate nel 1974. La storia di Caroni inizia nel 2005 e la distilleria entra direttamente nella leggenda.

Caroni distillato nel 1992 e imbottigliato da Velier nel 2012 dopo 20 anni di maturazione ai tropici, prima a Trinidad e dal 2008 nelle cantine di Demerara Distillers Limited in Guyana. Frutto di un assemblaggio di sei botti, questa edizione è limitata a 1621 bottiglie. Velier è stata fondata da Casimir Chaix a Genova nel 1947. È una piccola azienda familiare che si occupa d’importazione e distribuzione di vino e liquori. Luca Gargano, ex rappresentante di Saint James e grande cultore e collezionista di rum, la ha acquistata nel 1986 e ha avviato la sua attività commerciale nel 1992 con il whisky e poi con il rum nel 1996. Nel 1996 Gargano ha imbottigliato i suoi primi Demerara. Nel 2004 Gargano è stato invitato in Guyana presso Demerara Distillers Limited (DDL) dal suo amico Yesu Persaud, allora presidente della DDL, a selezionare in loco le botti. Questa collaborazione si è conclusa nel 2015 con il ritiro dall’attività di Mr. Persaud, ma i rum imbottigliati in quel periodo sono leggendari. Lo stesso vale per le botti di Caroni, che ha acquistato nel 2005, due anni dopo la chiusura della distilleria, in seguito a una visita a Trinidad fatta l'anno precedente con Fredi Marcarini per un servizio fotografico. Queste due linee di imbottigliamento hanno creato la fama di Velier, che oggi è noto anche per il suo lavoro in altri territori dei Caraibi come Barbados, Giamaica, Haiti o Marie-Galante. I rum selezionati da Velier hanno la particolarità di essere invecchiati solo al clima tropicale, quindi con una concentrazione aromatica e una part des anges considerevole. Di solito vengono imbottigliati direttamente dalla botte a grado pieno o con lievi riduzioni. Infine, Luca Gargano si batte da diversi anni per una classificazione più rigorosa dei rum, per i quali ha proposto un proprio modello, adottato da diversi partner Velier.