Scozia, Isola di Islay. Distilleria chiusa e smantellata. Proprietari: Diageo.

Sostenuto dalla tenacità dei principali attori del mercato di single malt fino agli inizi del XXI secolo, Port Ellen deve la sua salvezza al crescente fervore degli amanti del malto torbato. Vittima della recessione, come accadde a molte altre distillerie negli anni ‘80, Port Ellen ha chiuso per sempre i battenti nel maggio 1983. Nel 1998, 15 anni dopo la sua chiusura, i suoi proprietari imbottigliarono due versioni limitate, di cui una per festeggiare il 25esimo anniversario dell’omonima malteria, e l’altra per la gamma The Rare Malts Selection. Bisognerà attendere il nuovo millennio per vedere Port Ellen dotarsi di un imbottigliamento specifico e regolare, di ottima fattura, focalizzato sugli anni di produzione 1978 e 1979. Paradossalmente, le versioni più giovani, tra cui Signatory Vintage Black Ceramic 10 anni e 13 anni, sono le più difficili da reperire. Anche se la maggior parte sono state imbottigliate al 40% o 43%, offrono ancora la possibilità di sperimentare il profilo del distillato, senza che questo risulti troppo segnato dal rovere. In ogni caso, l’annata più vecchia disponibile ancora oggi presso una manciata di collezionisti è un Port Ellen distillato nel 1967 o 1968 (la distilleria fu chiusa dal 1929 al 1 aprile 1967). Invecchiato 12 anni, fu realizzato in occasione della visita della regina alla distilleria, il 9 agosto 1980.

Port Ellen 21 anni, distillato nel 1983 e imbottigliato nel 2010. Fa parte della serie Old Malt Cask (imbottigliamento di botte singola al 50%) lanciata nel 1999 dal marchio commerciale scozzese Douglas Laing. Douglas Laing è stata fondata nel 1948 da Fred Douglas Laing, principalmente come maison d’assemblaggio ma anche come maison de négoce, attività quest'ultima che negli anni ha acquisito sempre maggiore importanza. La gamma Old Malt Cask ha seguito Hunter Laing quando l'azienda si è sciolta nel 2013.