Scozia, Campbeltown. Distilleria in produzione. Proprietari: J&A Mitchell & Co Ltd

Non è un caso che quindici delle distillerie scozzesi più apprezzate siano aziende familiari o indipendenti. Durante tutto il XX secolo, questo status le portò a cogliere tutte le opportunità commerciali che si presentarono, dando prova di grandi abilità di marketing, un settore essenziale per lo sviluppo e la sostenibilità del loro business. La distilleria Springbank rappresenta uno dei migliori protagonisti (e testimoni) delle nefandezze dell’industria del whisky scozzese nel XX secolo. Da questo clima nacquero due whisky eccezionali, di cui uno fu distribuito nei primi anni ‘70. Si trattava di un 50 anni, distillato il 29 dicembre 1919 (come menzionato nel certificato). L’altro invece uscì agli inizi degli anni ‘90 e fu il risultato di un re-imbottigliamento effettuato dalla distilleria. Ne vennero realizzati solo 24 esemplari in tutto il mondo, riportanti l’annata 1919. Ma questo clima si riflette anche nei primi anni 2000, quando sotto la pressione di uno stock segnato profondamente da anni di crisi produttiva (anni ‘80), la famiglia Mitchell decide di operare un cambiamento drastico del profilo del suo single malt e coglie l’occasione per cambiare la bottiglia.

Springbank distillato nel 1989 e imbottigliato il 28 agosto 1999 da Murray McDavid senza filtrazione a freddo né coloranti artificiali per commemorare l’inaugurazione di Ernest & Mary Shaw, il battello di soccorso della Royal National Lifeboat Institution (RNLI) di Campbeltown, che sostituì il Walter & Margaret Couper. Per ogni bottiglia venduta, 10 £ sono state devolute alla RNLI. L’etichetta è opera di John Stewart della Oystercatcher Gallery di Campbeltown. Murray McDavid è una società creata nel 1996 da Mark Reynier, Simon Coughlin e Gordon Wright, ex direttore di Springbank. È specializzata nella maturazione del whisky in contenitori atipici, come botti precedentemente utilizzate per il vino: questa particolarità è indicata sulle etichette dalla menzione “ACE-ing” (additional cask enhancement). È stata acquistata dal gruppo Rémy Cointreau insieme alla distilleria Bruichladdich, che Murray McDavid aveva riaperto nel 2000. Oggi è proprietà del gruppo Aceo Ltd. e continua l’attività nelle cantine dell’antica distilleria Coleburn, nello Speyside.