Scozia, Isola di Islay. Distilleria chiusa e smantellata. Proprietari: Diageo.

Sostenuto dalla tenacità dei principali attori del mercato di single malt fino agli inizi del XXI secolo, Port Ellen deve la sua salvezza al crescente fervore degli amanti del malto torbato. Vittima della recessione, come accadde a molte altre distillerie negli anni ‘80, Port Ellen ha chiuso per sempre i battenti nel maggio 1983. Nel 1998, 15 anni dopo la sua chiusura, i suoi proprietari imbottigliarono due versioni limitate, di cui una per festeggiare il 25esimo anniversario dell’omonima malteria, e l’altra per la gamma The Rare Malts Selection. Bisognerà attendere il nuovo millennio per vedere Port Ellen dotarsi di un imbottigliamento specifico e regolare, di ottima fattura, focalizzato sugli anni di produzione 1978 e 1979. Paradossalmente, le versioni più giovani, tra cui Signatory Vintage Black Ceramic 10 anni e 13 anni, sono le più difficili da reperire. Anche se la maggior parte sono state imbottigliate al 40% o 43%, offrono ancora la possibilità di sperimentare il profilo del distillato, senza che questo risulti troppo segnato dal rovere. In ogni caso, l’annata più vecchia disponibile ancora oggi presso una manciata di collezionisti è un Port Ellen distillato nel 1967 o 1968 (la distilleria fu chiusa dal 1929 al 1 aprile 1967). Invecchiato 12 anni, fu realizzato in occasione della visita della regina alla distilleria, il 9 agosto 1980.

Single malt dell’isola di Islay prodotto dalla distilleria Port Ellen nel 1978, invecchiato 34 anni in botti di rovere e imbottigliato a gradazione naturale nel 2013. Tredicesima edizione della celebre serie distribuita in appena 2958 esemplari in tutto il mondo. Bottiglia numerata dotata di tappo di sughero e capsula argentata.
Introdotta nel 2001, la serie Diageo Special Release di Port Ellen ha dato nuovo vigore agli imbottigliamenti della distilleria, che fino ad allora si limitavano alla gamma Rare Malt Selection. Questo appuntamento annuale ha visto la graduale uscita sul mercato di “Releases” appartenenti a due annate di punta, il 1978 e il 1979 (eccetto la quindicesima Release del 1983), con una regola implicita in base alla quale l’annata 1978 sarebbe stata imbottigliata negli “anni pari” (eccetto la tredicesima Release del 2013), mentre l’annata 1979 negli “anni dispari” (eccetto la dodicesima Release del 2012). L’ultimo imbottigliamento risale al 2017.