La famiglia Chave pratica la viticoltura nella regione del Rodano da diversi secoli, grazie a un signore locale che concesse loro delle terre alla fine del XV secolo. Jean-Louis Chave, figlio di Gérard, oggi dirige questa tenuta leggendaria della collina dell’Hermitage e continua a fissare obiettivi sempre più ambiziosi. L’ultima sfida affrontata: l’acquisizione del Clos Florentin nel 2009, tenuta che era stata devastata dalla fillossera. Negli anni ’90 Jean-Louis Chave ha acquisito anche delle parcelle sul pendio di Bachasson, situato nella denominazione Saint-Joseph. La tenuta desidera esprimere il meglio dei propri terroir, senza selezione parcellare o “super cuvée”. Viene fatta però una sola eccezione: la cuvée Cathelin, dal nome di un amico defunto del proprietario. Questa cuvée è prodotta sono nelle grandi annate e il volume di produzione non va oltre le 2.000 bottiglie. Jean-Louis Chave oggi cerca di tramandare lo stile dei vini della tenuta, restando fedele alle pratiche tradizionali che ne hanno costruito la reputazione: controllo delle rese, nessun uso di erbicidi e di concimi artificiali, vendemmie rimandate il più possibile per raggiungere una maturazione perfetta e vinificazione con un intervento minimo per lasciare che i vini si esprimano in maniera naturale. Il raccolto di ogni parcella è vinificato e lasciato a maturare in maniera indipendente, per permettere che ne vengano espresse tutte le peculiarità, indispensabili per garantire che l’assemblaggio finale risulti di una gradevole complessità.

Il Crozes-Hermitage di Jean-Louis Chave si distingue per il colore rosso rubino, che preannuncia un bouquet aromatico particolarmente complesso di note tipiche della syrah (viola, frutti neri, pepe) e di aromi acquisiti con l’invecchiamento e l’affinamento (spezie, confettura, lavanda, legni pregiati, selvaggina). Qualche anno di invecchiamento gli consente di sviluppare un carattere più morbido. La consistenza vellutata è persistente e permette splendidi abbinamenti gastronomici con carni tenere.