La Masion Chapoutier, senza dubbio uno dei nomi di punta della Valle del Rodano, produce le sue bottiglie più pregiate sotto la denominazione Hermitage. La tenuta si estende su una superficie di 350 ettari, convertiti in agricoltura biodinamica. Attualmente è il più grande vigneto della Francia ad aver adottato questo metodo di coltivazione già dal 1999, anno in cui ha ottenuto la certificazione. Chapoutier è spesso l’ultima azienda della regione a vendemmiare, ciò allo scopo di ottenere una maturità ottimale delle uve. Il know-how aziendale è stato poi esteso ad altri vigneti: in Provenza, nel Beaujolais, a Roussillon, nella Champagne, in Alsazia, in Portogallo e persino nell’Australia del sud. La storia di famiglia ha inizio nel 1808, ma è nel 1879 che vengono definiti i contorni, quando Polydor Chapoutier acquista alcuni ettari di vigne per dar vita ad un’attività di produzione e vendita di vino. Da allora, sette generazioni si sono succedute alla guida della tenuta, fino a Michel Chapoutier. Dal 1996 tutte le etichette sono trascritte in Braille.

Molto conosciuto nella versione del Jura, il Vin de Paille gode di una buona fama anche nella Vallée du Rhône, ed è naturalmente nel vigneto dell'Hermitage che si trovano le condizioni e il savoir-faire per produrlo. Per far rivivere questa tradizione, nel 1990 Michel Chapoutier ha deciso di dedicare una parte del raccolto dell'Hermitage bianco all’appassimento su un letto di paglia. Dopo la fermentazione il volume alcolico è di circa 15°C e il tenore di zuccheri residui è di 105 g/l. L’imbottigliamento avviene dopo 24 mesi di riposo in cantina, che conferiscono al vino un grande potenziale di invecchiamento, aromi di frutta candita e miele e un’eccezionale persistenza. Ricordiamo che una bottiglia di Vin de Paille richiede tre volte più uva di un Hermitage classico (1 tonnellata contro 300 chili!).