La famiglia Chave pratica la viticoltura nella regione del Rodano da diversi secoli, grazie a un signore locale che concesse loro delle terre alla fine del XV secolo. Jean-Louis Chave, figlio di Gérard, oggi dirige questa tenuta leggendaria della collina dell’Hermitage e continua a fissare obiettivi sempre più ambiziosi. L’ultima sfida affrontata: l’acquisizione del Clos Florentin nel 2009, tenuta che era stata devastata dalla fillossera. Negli anni ’90 Jean-Louis Chave ha acquisito anche delle parcelle sul pendio di Bachasson, situato nella denominazione Saint-Joseph. La tenuta desidera esprimere il meglio dei propri terroir, senza selezione parcellare o “super cuvée”. Viene fatta però una sola eccezione: la cuvée Cathelin, dal nome di un amico defunto del proprietario. Questa cuvée è prodotta sono nelle grandi annate e il volume di produzione non va oltre le 2.000 bottiglie. Jean-Louis Chave oggi cerca di tramandare lo stile dei vini della tenuta, restando fedele alle pratiche tradizionali che ne hanno costruito la reputazione: controllo delle rese, nessun uso di erbicidi e di concimi artificiali, vendemmie rimandate il più possibile per raggiungere una maturazione perfetta e vinificazione con un intervento minimo per lasciare che i vini si esprimano in maniera naturale. Il raccolto di ogni parcella è vinificato e lasciato a maturare in maniera indipendente, per permettere che ne vengano espresse tutte le peculiarità, indispensabili per garantire che l’assemblaggio finale risulti di una gradevole complessità.

Questa cuvée, nata nel 1990, prende il nome dal pittore Bernard Cathelin, amico della famiglia Chave, che ne ha disegnato l'etichetta per rendergli omaggio. È dotata di una favolosa concentrazione e di un'incredibile longevità. Elaborata solo nelle grandi annate, la sua produzione è limitata a circa 2000 bottiglie. Ampia e concentrata, superbamente complessa e sofisticata, sviluppa una vasta gamma di aromi che vanno dal ribes nero all'affumicato, passando per note tostate e speziate, di prugna e cuoio. Spesso dal carattere chiuso nella sua giovinezza, lasciando presagire una scarsa evoluzione, questo vino finisce per esprimersi al meglio, a volte dopo molti anni, subendo così una vera e propria metamorfosi. Gli appassionati armati di pazienza potranno allora scoprirlo al suo apice. Ha un potenziale di invecchiamento eccezionale, circa cinquant'anni nelle migliori annate.