Grandi amanti dei vini di Borgogna, Fred ed Eleanor Mc Crea, ex pubblicitari, hanno deciso di lanciarsi nell'avventura del vino negli anni ‘40. Così, nel 1948 hanno piantato le prime vigne di chardonnay, riesling e pinot blanc. Seguiti poi dalla coltivazione di gewürztraminer e sémillon per i bianchi e cabernet sauvignon e syrah per i rossi. I loro vini hanno riscosso rapidamente un grande successo e i clienti potevano acquistarli solo iscrivendosi a una lista d'attesa, che cresceva nel corso degli anni. Oggi la tenuta è ancora nelle mani della famiglia.

Prodotto nel distretto di Spring Mountain, nella Napa Valley (California), questo vino è un esempio di successo del Nuovo Mondo. I suoi produttori, Elene e Fred Mc Crea, hanno sviluppato uno chardonnay di grande qualità grazie al duro lavoro e all’immaginazione, consentendo ai vini americani di fare bella figura sulle tavole più prestigiose di tutto il mondo. I terreni rocciosi costringono le vigne a scavare in profondità in cerca di acqua, permettendo loro di attingere a molte altre sostanze nutritive.
La fermentazione dura due settimane e ha luogo all’interno di vecchie botti di rovere francese. Contrariamente a molti chardonnay californiani, non è prevista la fermentazione malolattica per questo vino. Una scelta saggia che permette di preservare una freschezza notevole. Si procede inoltre ad un invecchiamento di dieci mesi in botti di rovere francese allo scopo di apportare ulteriore dimensione al vino.
Il nobile aspetto dorato del Santa Helena lascia presagire una bella intensità. In un tripudio di note di pesche, albicocche e vaniglia, si percepisce anche l’invecchiamento in botte di rovere, sebbene non disturbi affatto. Al palato, il vino risulta ampio e ricco. L’impatto iniziale rivela un’acidità perfettamente bilanciata dal sapore ricco e delizioso. Vivo, austero e complesso, dopo vari anni di invecchiamento lo chardonnay di Stony Hill sviluppa un notevole bouquet floreale e minerale.
Per quanto riguarda il potenziale di invecchiamento, si possono considerare cinque anni, ma non è necessario aspettare di più.