Écosse, Islay. Distillerie en production. Propriétaires : LVMH - Diageo

Fondée en 1815 par John McDougall et établie au sud-est de l'île d'Islay à proximité de la croix de Kildalton, Ardbeg distilla longtemps son malt dans l'ombre de ses deux illustres consœurs et concurrentes : Lagavulin et Laphroaig. C'est sous le patronage du groupe Glenmorangie Plc, qui devint propriétaire de la distillerie à partir de 1997, qu'elle put développer tout son potentiel et révéler au public les trésors qui sommeillaient alors dans ses chais. Entre septembre et novembre 1997, pas moins de trois embouteillages - dont deux deviendront de grands classiques -, font leur apparition sur le marché : Ardbeg 17 ans, Ardbeg 1978 et Ardbeg Provenance 1974. La décennie qui s'en suit est faste en versions single cask, cask strength, élevées en fûts de sherry et de bourbon, toutes plus belles les unes que les autres. Et c'est paré d'un nouveau flacon au verre teinté et à l'esthétisme celte-gothique assumé qu'Ardbeg investit le marché des amateurs de malts aux senteurs de feu, de tourbe et de baume du tigre. Aujourd'hui, classée comme un incontournable d'Islay, la distillerie Ardbeg délivre des cuvées mythiques.

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Whisky de la distillerie de l'île d'Islay Ardbeg, âgé de 19 ans et vieilli en fût de chêne américain et en fût d'oloroso. Baptisée Traigh Bhan, cette édition lancée en 2019 s'inspire de la plage éponyme sur l'île d'Islay, localement connue comme les « sables chantants » (The Singing Sands) car dotée d'un sable blanc qui siffle au contact des pieds de ceux qui le foulent. Mais sous ses eaux limpides et placides, se cachent des rochers volcaniques aux bords tranchants. C'est en hommage aux nuances de ce single malt que ce nom lui a été donné, afin de refléter les premières notes douces du whisky qui s'estompent pour laisser place à une finale fumée intense. Il s'agit ici de la quatrième release d'Ardbeg Traigh Bhan, distillée en 2003.