Paul Gerrie fonde en 1992 un somptueux domaine au cœur du paysage viticole américain, à Willamette Valley. L’exploitation familiale Cristom, contraction des prénoms Christine et Tom, est ensuite reprise par ses enfants. Les vignerons et leurs équipes ne cultivent pas leurs sols au jour le jour, mais en pensant aux 100 prochaines années. En effet, leur travail est régi par les pratiques strictes de l’agriculture biologique et de la biodynamie. C’est dans ce contexte paisible et durable que les vignerons produisent des vins d’exception qui reflète la plus pure expression de leur terroir. Les vignes grimpent sur des collines volcaniques orientées plein est. Les cuvées sont vinifiées de manière traditionnelle semblable aux méthodes de la Bourgogne. Les vinifications sont peu interventionnistes et les fermentations en grappes entières sont réalisées grâce aux levures indigènes. Avec ses 90 hectares de vignes, comprenant principalement du pinot noir et du chardonnay, Christine et Tom sont fiers de guider l’un des vignoble les plus étendus au monde dont les cuvées sont les ambassadrices de l’élégance et du savoir-faire bourguignon.

Le domaine Cristom s’essaye pour la première fois à la syrah en 2002, en surgreffant des ceps de chardonnays sur une parcelle de bas de pente, au micro-climat particulièrement chaud. Le choix est fait de clones réputés pour leurs petites baies, assurant une meilleure maturation dans ce climat frais de la Willamette Valley. Mais après plusieurs années fraîches, ne permettant pas d’atteindre la maturité souhaitée la surface est réduite à seulement un demi-hectares de vignes bien situées, et le vin produit en quantité très limitée, devient de plus en plus recherché. Cultivées en biodynamie, les baies sont vendangées à la main, et vinifiées à 30% en vendanges entières. Ce sont les levures indigènes qui assurent la fermentation en cuves ouvertes, ponctuée de pigeages quotidiens. L’élevage se poursuit 19 mois en fûts de chêne français à un tiers neuf, avant un embouteillage sans filtration.
Délicieusement parfumée, cette syrah séduit d’emblée par son bouquet de petits fruits noirs, d'épices et de violette, souligné d'un léger fumé. La bouche déploie une matière dense, concentrée, aux tannins souple, se parant de notes épicées en finale.