Ecosse, île d'Islay. Distillerie fermée et démantelée. Propriétaires : Diageo.

Portée à bout de bras par les principaux acteurs du marché du single malt de négoce jusqu'au début du 21ème siècle, Port Ellen ne dut son salut qu'à la ferveur grandissante des amateurs de malts tourbés. Victime, comme bon nombre de distilleries de la récession des années 80, Port Ellen ferme ses portes en mai 1983 pour ne plus jamais les rouvrir. C'est en 1998, quinze ans après sa fermeture, que ses propriétaires embouteillent deux versions limitées, l'une célébrant le 25ème anniversaire de la malterie éponyme, et l'autre pour la gamme The Rare Malts Selection. Il faudra attendre le tournant du millénaire pour voir Port Ellen se doter d'un embouteillage spécifique et régulier, de très belle facture, faisant la part belle aux années de production 1978 et 1979.Paradoxalement, les versions les plus jeunes sont les plus difficiles à trouver, dont celles de Signatory Vintage Black Ceramic 10 ans et 13 ans. Si la plupart furent mises en bouteille à 40 ou 43%, elles offrent encore la possibilité de faire l'expérience du profil du distillat sans qu'il soit trop marqué par le chêne. Quoi qu'il en soit, le millésime le plus ancien à ce jour encore disponible auprès d'une poignée de collectionneurs est un Port Ellen distillé en 1967 ou 1968 (la distillerie fut fermée de 1929 au 1er avril 1967), âgé de 12 ans, réalisé pour la visite de la reine H.M The Queen le 9 août 1980 à la distillerie.

Port Ellen distillé en 1979 et embouteillé en 1994 par Gordon & MacPhail dans la gamme Connoisseurs Choice. Gordon & MacPhail est un des plus vieux négociants d'Ecosse. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside dont il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italiens ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. La gamme Connoisseurs Choice fait partie des fers de lance de Gordon & MacPhail. Créée pour le collectionneur et importateur italien Edoardo Giaccone au début des années 1970, elle intègre la gamme régulière en 1979 et ne l'a pas quittée depuis même si elle a beaucoup évolué, des étiquettes noires et rouges ou des map label aux design d'aujourd'hui en passant par les gradient label. Les anciennes éditions étaient réduites à 40% et colorées artificiellement ; aujourd'hui, les whiskies de la gamme sont présentés dans leur couleur naturelle et parfois bruts de fût.