Écosse, Islay. Distillerie en production. Propriétaires : LVMH - Diageo

Fondée en 1815 par John McDougall et établie au sud-est de l'île d'Islay à proximité de la croix de Kildalton, Ardbeg distilla longtemps son malt dans l'ombre de ses deux illustres consœurs et concurrentes : Lagavulin et Laphroaig. C'est sous le patronage du groupe Glenmorangie Plc, qui devint propriétaire de la distillerie à partir de 1997, qu'elle put développer tout son potentiel et révéler au public les trésors qui sommeillaient alors dans ses chais. Entre septembre et novembre 1997, pas moins de trois embouteillages - dont deux deviendront de grands classiques -, font leur apparition sur le marché : Ardbeg 17 ans, Ardbeg 1978 et Ardbeg Provenance 1974. La décennie qui s'en suit est faste en versions single cask, cask strength, élevées en fûts de sherry et de bourbon, toutes plus belles les unes que les autres. Et c'est paré d'un nouveau flacon au verre teinté et à l'esthétisme celte-gothique assumé qu'Ardbeg investit le marché des amateurs de malts aux senteurs de feu, de tourbe et de baume du tigre. Aujourd'hui, classée comme un incontournable d'Islay, la distillerie Ardbeg délivre des cuvées mythiques.

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Ardbeg 17 ans distillé en 1994 et embouteillé en 2011 après une maturation en bourbon hogshead. Cadenhead est fondée en 1842 par George Duncan, rapidement rejoint par William Cadenhead qui, après la mort de Duncan en 1858, rebaptise l'entreprise à son nom. Cadenhead meurt à son tour en 1904 et c'est son neveu, Robert Duthie, qui reprend les rênes de l'entreprise et en fait la maison de négoce que nous connaissons. Après lui, elle est gérée par une de ses employés, Ann Olivier, dont la gestion hasardeuse conduit à une grande vente aux enchères à Christie's (Londres) en 1972 pour renflouer les caisses. Cadenhead est ensuite vendu à J. & A. Mitchell and Co, également propriétaire de Springbank, et déménage à Campbeltown. Lancée dans les années 1990, la Authentic Collection rompt avec les embouteillages à 46% des deux décennies passées pour privilégier des embouteillages brut de fût. Elle devient la gamme principale de Cadenhead. Edition limitée à 294 bouteilles.