Ecosse, Speyside. Distillerie en production. Propriétaires : DiageoGradé « first class » par les principaux acteurs de l'industrie du whisky écossais, Cardhu (alias Cardow) fut dès la fin du 19ème siècle le malt phare du célèbre dandy Ecossais Johnnie Walker. La société Johnnie Walker & Sons rachète la distillerie en 1893. A la faveur des Trente Glorieuses, la capacité de production de Cardhu est augmentée de façon significative et dès la fin des années 60, ses propriétaires, la Distillers Company Ltd (futur Diageo), lancent sur le marché une version de huit ans très fortement marquée par le vieillissement en fûts de sherry. Cet embouteillage est rapidement remplacé par un douze ans qui deviendra l'âge de référence pour Cardhu, désormais élevé en fûts de bourbon. Au milieu des années 80, Cardhu effectue sa mue finale et adopte la petite bouteille carrée et trapue pour flacon. Le succès est tel, que rapidement, une part importante de sa production doit être réservée à cet embouteillage, mettant en péril l'équilibre sur lequel reposait le blend Johnnie Walker. La solution proposée sera la sortie au tout début des années 2000 de Cardhu 12 ans « Pure Malt » (et non plus single malt). Provoquant les foudres de la Scotch Whisky Association, cette version fit long feu et fait désormais partie des bouteilles de collection. A noter que très peu de versions de négoce de Cardhu existent.

Cardhu 12 ans des années 1970 importé en Allemagne par Kupferberg, à Mayence. A l'époque de cet embouteillage, Distillers Company Limited donne la licence d'embouteillage à John Walker & Sons, dans les blends duquel Cardhu occupe un rôle majeur. Cette pratique était courante et se poursuit jusqu'à ce que United Distillers reprenne la main sur ses distilleries à la fin des années 1980 et commence à développer ses gammes de single malt. Cardhu 12 était et demeure le classique de la distillerie même si la bouteille a beaucoup changé.