Ecosse, Highland du Nord. Distillerie en production. Propriétaires : BacardiMalgré un pedigree exceptionnel, Royal Brackla est restée et reste encore à ce jour un malt à blends. Pourtant, peu de distilleries peuvent se targuer d'un tel héritage. Fondée en 1812, le roi William IV lui octroie dès 1835 l'épithète « Royal », faisant de cette distillerie la toute première à obtenir cette distinction. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, elle accueille en son sein l'académie de la Royal Air Force, Air Gunnery School, et devient une base d'atterrissage alternative. Propriété de la société d'assemblage John Bisset & Co Ltd depuis 1926, elle rejoint la Distillers Company Ltd en 1943 (futur United Distillers). Au-delà de son rôle essentiel pour les blends Bisset, Johnnie Walker ou Dewars, elle bénéficie au début des années 90 d'une mise en avant dans les gammes : The Rare Malts Selection et Flora & Fauna. Mais ce sont surtout deux éditions exceptionnelles qui lui permettent de ne pas tomber dans l'oubli. Royal Brackla 1924, 60 ans, limitée à 62 flacons pour le monde, est mise en bouteille à l'occasion de la réouverture de la distillerie en 1991, ainsi qu'un decanter de la même année produit à 60 exemplaires pour le marché japonais.

Royal Brackla distillé en 1972 et embouteillé en 1995 par Gordon & MacPhail dans la collection Connoisseurs Choice. Gordon & MacPhail est un des plus vieux négociants d'Ecosse. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside auprès desquelles il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italien ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. Gordon & MacPhail est aussi propriétaire de la distillerie Benromach depuis 1993. La gamme Connoisseurs Choice fait partie des fers de lance de Gordon & MacPhail. Créée pour le collectionneur et importateur italien Edoardo Giaccone au début des années 1970, elle intègre la gamme régulière en 1979 et ne l'a pas quittée depuis même si elle a beaucoup évolué, des étiquettes noires et rouges ou des map label aux design d'aujourd'hui en passant par les gradient label. Les anciennes éditions étaient réduites à 40% et colorées artificiellement ; aujourd'hui, les whiskies de la gamme sont présentés dans leur couleur naturelle et parfois bruts de fût.