Ecosse, Speyside. Distillerie fermée. Propriétaires : Pernod-Ricard.

Fondée en 1897 par Thomas Mackenzie (propriétaire de la société Dailuaine-Talisker Distilleries Ltd) afin de soulager sa proche voisine Dailuaine, Imperial ne produit que quelques mois à partir de l'été 1898 avant d'être fermée en 1899. En l'espace d'un siècle, cette distillerie aura connu plus de période de fermeture que de production. Son malt viendra alimenter les plus grandes marques de blends, Teachers, Long John, Old Smuggler, Ballantine's, etc., laissant peu de place au développement d'une gamme de single malts. Seul Allied Distillers, qui en devient le propriétaire en 1989, proposera une version de 15 ans au sein d'une gamme baptisée Special Distillery Bottling. Pour le reste, il faut puiser dans les stocks des négociants, mais là encore, la rareté est de mise. Imperial est définitivement un malt en voie de disparition.

Distillé par Impérial en 1990, ce single malt a passé 19 ans en fût de bourbon Hogshead (fût de chêne américain) et a été embouteillé par The Stillman en 2010.
Doté d’’une robe teintée d’’une belle couleur or, le nez trahit l’’influence de son élevage sous bois. Nous décelons ainsi des notes de vanille et de pain grillé. Parallèlement à cela, des arômes de muscade se mêlent à une touche de guimauve. La bouche s’’avère être une explosion de fruits, mêlant des touches de pomme, de poire et de melon, eux-mêmes soulignés pas une nuance plus épicée de poivre et de gingembre. La finale s’’étend sur une note de pomme au four.
Voici donc un whisky agréable et charmant, embouteillé à hauteur de 186 bouteilles seulement. Les amateurs en quête de cette petite rareté l’’apprécieront pour lui-même, en guise de nectar de méditation, ou oseront quelques accords gastronomiques avec des mets de caractère.