Japan, Saitama. Destillerie geschlossen und abgewickelt.

1941 gründete die Familie Akuto, die seit mehreren Generationen Sake braut, in der kleinen Stadt Hanyu in der Provinz Saitama eine Brennerei. 1946 erhielt Hanyu die Lizenz zur Alkoholherstellung und produzierte zunächst Kornbrand. Zu Beginn der 1980er-Jahre begann die Familie mit der Produktion von Malt Whisky im schottischen Stil und stattete ihre Brennerei mit Pot Stills aus. Bis 2000 betrieben sie dieses Geschäft mehr schlecht als recht. Leider blieb der kommerzielle Erfolg aus und die Brennerei wurde geschlossen. 2004 wurde die Destillerie abgebaut. Das Gelände wurde verkauft. Isouji Akutos Enkel Ichiro kaufte die Brennblasen und etwa 400 Fässer mit Hanyu Single Malt, die sich im Reifeprozess befanden. Aus diesem Bestand aus der Zeit zwischen 1985 und 2000 kreierte er die "Playing Cards Series", die 52 Single Casks aller Altersklassen und Reifegrade umfasst. Ein kompletter Satz ist heutzutage rund eine Million Euro wert. Gleichzeitig verkauft Ichiro viele Single Casks an seine Kunden und erweckt seinen Traum zum Leben: eine eigene Destillerie namens Chichibu.

Ein Hanyu, der 2000 destilliert und 2008 in Fassstärke in Flaschen gefüllt wurde. Er wurde im Hogshead ausgebaut und ist im Sherryfass aus amerikanischer Eiche in Erstbelegung gereift. Die mittlerweile sehr berühmte und begehrte Karten-Serie entstand aus der Begegnung zwischen Ichiro Akuto und dem Zeichner Takeshi Abe. Ichiro Akuto wollte die Fässer aus der Brennerei seines Großvaters verkaufen und so hat das Thema der Spielkarten sofort überzeugt: die Etiketten sind unverwechselbar, heben sich von der Masse ab und regen zum Sammeln an. Um auch den Inhalt zu differenzieren, hat jeder Whisky eine Reifung in verschiedenen, zum Teil sehr originellen Fässerarten durchlaufen nach einem ersten, eher klassichen Ausbau im Hogshead. Die Serie kommt 2005 heraus und findet 2014 mit zwei Jokern, einem einfarbigen und einem mehrfarbigen ihr Ende. Sie enthält 58 Flaschenabfüllungen: 52 Karten, vier Doppelte und zwei Joker. Eine auf 632 Flaschen begrenzte Auflage.