Richard Hennessy gründete 1765 die Marke Hennessy. Der irische Offizier in der Armee von Ludwig XV., erkannte rasch das außerordentliche kommerzielle Potenzial des Cognacs auf dem internationalen Markt. Er gründete sein eigenes Handelsunternehmen das über acht Generationen bestand. Hennessy erlangte schnell den Ruf eines außergewöhnlichen Cognacs. Die Bezeichnungen Very Superior Old Pale (VSOP) oder Extra Old (XO) wurden von den anderen Cognac-Marken übernommen. In den 250 Jahren seines Bestehens wurde Hennessy zum weltweiten Marktführer für Cognac.

Hennessy XO wurde 1870 von Maurice Hennessy und Emile Fillioux, dem Master Blender geschaffen und war zuerst ausschließlich für Familie und Freunde bestimmt. Es handelt sich um eine Assemblage von mehr als hundert mindestens 10-jährigen und teilweise wesentlich älteren Branntweinen.