Schottland, Islay. Aktive Destillerie. Eigentümer: LVMH

Diageo Ardbeg wurde 1815 von McDougall & Co. im Südosten von Islay in der Nähe des Kildalton-Kreuzes gegründet und destillierte lange Zeit im Schatten seiner berühmten Schwestern und Konkurrentinnen Lagavulin und Laphroaig. Unter der Familie McDonald (Glenmorangie Plc-Gruppe), die seit 1997 Eigentümerin ist, konnte die Brennerei ihr volles Potenzial entfalten und Schätze, die in ihren Kellern schlummerten, der Öffentlichkeit zugänglich machen. Zwischen September und November 1997 kamen ganze drei Abfüllungen auf den Markt, von denen zwei zu großen Klassikern werden. Es handelt sich um Ardbeg 17 Jahre, Ardbeg 1978 und Ardbeg Provenance 1974. Im Folgejahrzehnt kam eine Fülle von beeindruckenden Single Casks und Cask Strengths auf den Markt, die in Sherry- und Bourbon-Fässern gereift waren, einer besser als der andere. Ardbeg begeistert Liebhaber von rauchigen, torfigen Whiskys, die an Tigerbalsam erinnern. Die neue Flasche aus getöntem Glas präsentiert sich mit einer selbstbewussten keltisch-gotischen Ästhetik.

Ein 1974 destillierter Ardbeg, in der Vintage Collection von Signatory Vintage abgefüllt. Signatory Vintage wurde 1988 von Andrew Symington gegründet der seine Tätigkeit im Prestonfield House in Edinburgh begonnen hat. Dort war er für die hoteleigene Auswahl der Whiskyfässer zuständig. 2002 erwirbt er die Brennerei Edradour in Pitlochry in den Highlands. Er verlegt auch Signatory Vintage dorthin, deren Lager nun der Brennerei gegenüberliegen. Die Vintage Collection wird 1992 entwickelt. Sie besteht aus Whiskys, die ungefähr zehn und etwas mehr als zwanzig Jahre alt sind und die auf 43 % reduziert werden. Dabei wird, wie immer bei Signatory Vintage, auf zahlreiche Details Wert gelegt wie Alter, Jahrgang, Jahr der Abfüllung, Fassart und Fassnummer oder auch Flaschenanzahl. Man kann hier mehrere Ardbeg aus dem Jahr 1974 antreffen, da Signatory Vintage die gute Idee hatte eine große Menge davon zu erwerben. Im Übrigen findet man auch rund zehn weitere Ardbeg in einem anderen Sortiment des Hauses dieser Zeit: den Dumpy (gedrungene Flaschen).