Fondé en 1931 par le grand-père de Franck Balthazar, Casimir Balthazar, le Domaine Franck Balthazar s’impose aujourd’hui comme une référence incontournable de l’appellation Cornas. Sous la direction de Franck, le domaine a pris un tournant décisif en alliant tradition et modernité. Fortement inspiré par l’élégance des vins de Pierre-Marie Clape et le fruit naturel des cuvées de Thierry Allemand, Franck Balthazar a choisi de mettre en œuvre une viticulture biologique rigoureuse depuis 2010. Les 2 hectares de vignes, plantés sur les pentes granitiques escarpées de l'appellation, sont travaillés manuellement, à la pioche et au treuil, afin de préserver la richesse et la typicité des terroirs.
En cave, le travail reste fidèle à une approche artisanale : les fermentations s’effectuent en vendanges entières, uniquement avec les levures indigènes. Les macérations sont longues, et les élevages s'étendent sur 12 à 18 mois dans de vieux demi-muids, soigneusement sélectionnés pour ne pas marquer les vins de notes boisées. Les apports en soufre sont limités au strict nécessaire. Chaque année, la production reste très faible, autour de 6 000 à 8 000 bouteilles, ce qui renforce la rareté et la recherche de ces cuvées.
Parmi les expressions les plus abouties du domaine, Casimir offre une belle intensité et un profil droit et puissant, tandis que Les Mazards séduit par sa finesse et sa profondeur. Le Domaine Franck Balthazar est aujourd’hui considéré comme l’un des vignerons les plus talentueux et respectés de Cornas, à la fois pour la pureté de ses vins que pour son engagement dans une viticulture exigeante et respectueuse du vivant.

Sans doute connaissez-vous le domaine Franck Balthazar qui, géré par la personne qui lui a donné son nom, vous une admiration réelle au travail de ses pairs Pierre-Marie Clape et Thierry Allemand ? Voilà pourquoi celui-ci propose depuis 2010 des vins réalisés à partir d’une culture biologique soignée qui nécessite un travail d’envergure. En effet, les pentes étant particulièrement ardues, le travail manuel, à la pioche et au treuil s’impose.
Arrivées en cave, les grappes de syrah sont vendangées entières. Les fermentations sont enclenchées par les levures indigènes, les macérations sont volontairement longues afin d’extraire de beaux tanins, de la couleur, des saveurs et des arômes. Enfin, le vin repose entre un an et un an et demi dans de grands contenants usagés appelés demi-muids. Et ce, afin de ne pas laisser le bois marquer profondément le breuvage de son empreinte.
La dégustation nous dévoile ainsi un vin taillé pour la grande garde à la fois puissant mais marqué par des tanins fins. Les arômes de fruits noirs bien mûrs évoluent ensuite vers des teintes évoluées évoquant l’animal et le sous-bois. Un vin de caractère, donc, qui mérite des accords avec des mets du même acabit.