Écosse, Islay. Distillerie en production. Propriétaires : LVMH - Diageo

Fondée en 1815 par John McDougall et établie au sud-est de l'île d'Islay à proximité de la croix de Kildalton, Ardbeg distilla longtemps son malt dans l'ombre de ses deux illustres consœurs et concurrentes : Lagavulin et Laphroaig. C'est sous le patronage du groupe Glenmorangie Plc, qui devint propriétaire de la distillerie à partir de 1997, qu'elle put développer tout son potentiel et révéler au public les trésors qui sommeillaient alors dans ses chais. Entre septembre et novembre 1997, pas moins de trois embouteillages - dont deux deviendront de grands classiques -, font leur apparition sur le marché : Ardbeg 17 ans, Ardbeg 1978 et Ardbeg Provenance 1974. La décennie qui s'en suit est faste en versions single cask, cask strength, élevées en fûts de sherry et de bourbon, toutes plus belles les unes que les autres. Et c'est paré d'un nouveau flacon au verre teinté et à l'esthétisme celte-gothique assumé qu'Ardbeg investit le marché des amateurs de malts aux senteurs de feu, de tourbe et de baume du tigre. Aujourd'hui, classée comme un incontournable d'Islay, la distillerie Ardbeg délivre des cuvées mythiques.

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Ardbeg 21 ans distillé en 1974, un millésime très apprécié et connu pour être moins tourbé que les précédents à cause de mauvaises conditions climatiques, et embouteillé en 1996 par Sestante. Il existe également un Ardbeg 18 ans et un 30 ans dans la même série. Les White Crest Label reprennent la forme des étiquettes de la légendaire série des Bowmore Crest Label. Fondé en 1977 à Parme par Ernesto Mainardi, Sestante est un négociant et importateur italien. Ancien de Co. Import, Mainardi se met à son compte après une rencontre avec George Urquhart de Gordon & MacPhail dont il commence à importer les embouteillages. Il lance ses propres sélections en 1985, en deux versions, l'une brut de fût et l'autre réduite. Sestante et Silver Seal, l'autre entreprise fondée par Mainardi en 2000, sont vendues à Massimo Righi, propriétaire de Whisky Antique, en 2010.