Ce vin doux porte le nom de l'île portuguaise dont il est issu. C'est un vin chaud et parfumé dans le même lignage que le Porto. Les premiers colons, qui vinrent s'établir sur l'île en 1420, plantèrent des vignes sur un sol volcanique. À partir du XVIIIème siècle, le vin de Madère voyagea vers l'Orient et l'Occident. C'est ainsi que Thomas Jefferson, président des Etats-Unis, leva son verre de Madère lors des commémorations de l'indépendance américaine. Les Madères Vintage sont issus d'une rigoureuse sélection de vins d'excellentes années. Ils contiennent une seule variété traditionnelle de raisins, les répandues étant le Sercial, le Verdelho, le Bual ou le Malmsey. Ils sont conservés dans les fûts de chêne ou des cuves pendant au moins vingt ans. La capacité de vieillissement de ces vins est exceptionnelles. Il n'est pas rare de trouver dans les ventes des flacons de la première moitié du XIXème siècle.