Planté sur un sol à dominante calcaire qui rappelle la Bourgogne, le vignoble de Vega Sicilia produit l'un des plus grands vins au monde. Contrairement à ce que l’on pourrait penser à première vue, le nom de ce vin mythique n’a aucun rapport avec la Sicile mais il provient de la famille Santos Sicilia, propriétaire du vignoble avant 1864, Vega signifiant « vallée » en espagnol.
Sur cette propriété de 1000 hectares, pouvant s’élever à 700 mètres d’altitude au-dessus du fleuve Duero (ou Douro), 210 hectares sont destinés à la vigne. Aujourd’hui, les cépages bordelais sont devenus des compléments (20% de cabernet sauvignon, merlot, malbec), et le tempranillo a repris ses droits (80%). Le climat est continental, avec une influence atlantique.
La particularité de Vega Sicilia réside dans son élevage unique au monde, qui reste sujet à de nombreuses controverses. En effet, élevé dans de grands fûts de chêne la première année, il est transvasé dans des fûts de taille et d'âge différents. Par la suite, une période d'élevage de cinq à dix ans permet d'adoucir le caractère de ce vin d'une puissance phénoménale. A titre indicatif, notez que certains millésimes anciens étaient élevés plus de 25 ans en fûts. Dorénavant, la propriété opère un élevage plus "classique" limité à une dizaine d'années.

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La cuvée Unico est l’emblème de la Vega Sicilia et assemble cabernet-sauvignon, cépage bordelais, au tempranillo, cépage local réputé mûrir tôt (d’où son nom). Ces variétés s’épanouissent sur des sols composés de petits fragments de calcaire, des graviers et du sable en profondeur. En cave, les levures indigènes enclenchent la fermentation alcoolique qui se déroule dans des cuves en bois, tout comme la fermentation malolactique, d’ailleurs. Le vin fait ensuite l’objet d’un élevage particulièrement long : six ans dans des barriques diverses et variées. Celles-ci sont réalisées avec du bois français ainsi que du bois américain. On retrouve notamment dans le chai des barriques de 225 litres usagées, des fûts de 20 000 litres. Un affinage de quatre ans en bouteille harmonise saveurs et matière avant la commercialisation.
Ce très grand vin espagnol, et du monde, présente un profil dense mais élégant, taillé pour la longue garde et persistant très longuement.