Vassaltis. Un nom qui sent bon la Méditerranée et nous propulse surtout au sein de l’île venteuse de Santorin, en Grèce. Car c’est là que se situe ce domaine viticole, à Vorvoulos, sur la côte, au nord-ouest, très précisément. Créé en 1980 par le père de l’actuel propriétaire Yannis Valabous, il dispose de vignes courant sur une roche basaltique. Cette matière engendrée par le refroidissement de la lave permet aux raisins de réaliser des vins précis, traversés par une minéralité saisissante. Âgés de 50 à 80 ans environ, les cépages traditionnels cultivés sont l’assyrtiko (roi de l’île), l’aidani et l’athiri et s’étendent sur une douzaine d'hectares, tout en étant cultivés avec soin, selon des méthodes traditionnelles manuelles. Sans grande surprise, pour être protégées des vents violents qui balayent Santorin et du soleil rude estival, les vignes sont conduites en forme de nid, selon la méthode « kouloura ». Les récoltes se font donc à la main et permettent des rendements relativement faibles, de l’ordre d’une dizaine d’hectolitres par hectare.

Cépage blanc très ancien, particulièrement cultivé en Grèce sur l’Ile de Santorin, l’assyrtiko est réputé pour ses vins blancs dotés d’une fine acidité. La cuvée est élaborée à partir d’un minutieux processus de vinification respectant un savoir-faire ancestral et précis. Les grappes d’assyrtiko sont récoltées avec une légère sur-maturité et sont vinifiées dans des réservoirs en acier inoxydable. Pour finir, le vin est vieilli pendant 12 mois au sein de vieilles barriques locales non rebouchées permettant une oxydation douce et précise. Enfin, le vin est mis en bouteilles et repose en cave pendant deux ans avant de pouvoir être dégusté.
La robe dorée dévoile un nez majestueux, marqué par des parfums de pain grillé et de vanille, accompagnés par des senteurs complexes de mandarine, d’orange sanguine et de poivre blanc. La bouche structurée et concentrée confirme avec finesse les arômes du nez et amène délicatement vers une finale incroyablement persistante et rafraîchissante.