Ecosse, île d'Islay. Distillerie en production. Propriétaires : Diageo

Malt emblématique de la très célèbre gamme The Six Classic Malts, lancée à la fin des années 80, Lagavulin devint en quelques années le malt tourbé le plus prisé du monde. Très rapidement, l'intégralité de la production de la distillerie, initialement réservée pour les blends dont le célèbre White Horse, est réorientée exclusivement vers les embouteillages du single malt afin d'anticiper la future demande internationale. Connue jusqu'alors en version de 12 ans, (l'une introduite au début des années 70 arborant une étiquette blanche sur un flacon transparent, l'autre au cours des années 80 avec un flacon teinté vert et une étiquette crème), Lagavulin affiche désormais seize années de maturité et joue « solo » pendant près d'une décennie. En 1997, une seconde édition des Classics Malts est introduite, issue d'une double maturation et millésimée. C'est un Lagavulin 1979 affiné en fûts de Pedro Ximenez qui vient rompre l'omnipotence de Lagavulin 16 ans, avant que ne soit proposée à nouveau en 2002 une version âgée de 12 ans remise au goût du jour (small batch, élevée en fûts de bourbon, brut de fût). Depuis, plusieurs versions millésimées sont venues agrandir le clan Lagavulin, toutes plus recherchées les unes que les autres, dont celles disponibles au visitor center de la distillerie seulement. Mais c'est une version de 40 ans parue sous la gamme The Rare Malts Sélection en 2016 qui attisa toutes les convoitises puisque produite en seulement cinq exemplaires pour le monde !

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Voici une des toutes premières versions de ce grand classique du whisky écossais en version 1 litre. Lagavulin 16 ans sort pour la première fois en 1988 parmi les Classic Malts de United Distillers (Diageo). C'est le classique de la gamme depuis avec le Distillers Edition et le 12 ans qui sort chaque année en édition limitée. Contrairement à d'autres distilleries du groupe, Lagavulin avait déjà sa propre marque de single malt avec un 12 ans à l'époque où la licence était détenue par White Horse. En 1982, Distillers Company Limited l'avait aussi inclus dans la Ascot Malt Cellar aux côtés de Talisker mais c'est vraiment ce 16 ans qui installe Lagavulin dans le paysage des grands single malt d'Ecosse.