Caraîbes, Trinidad. Distillerie fermée, site démantelé.

En 1975, sous la pression nationale, le gouvernement de Trinidad nationalise de nombreuses sociétés dont Tate & Lyle, géant anglais de l'exploitation sucrière et propriétaire de Caroni Ltd depuis 1937. Mais le contexte économique très concurrentiel provoque la fermeture des sucreries de l'île et l'effondrement de la production de mélasse nécessaire à la production de rhum. En 2001, le gouvernement cède ses parts de Rum Distillers Ltd (Caroni) à Angostura et ferme la distillerie en 2002. Caroni Ltd sera définitivement liquidée le 31 juillet 2003. En Octobre 2004, Luca Gargano, PDG de la société italienne de distribution de spiritueux Velier, passionné de rhum et de photographie, se rend à Trinidad afin d'y effectuer un repérage pour un futur reportage. Il y trouve un site à l'abandon et au sein des chais, une multitude de barriques dont certaines distillées en 1974. L'histoire de Caroni débute en 2005 et la distillerie entre directement dans la légende.

Caroni 1996 embouteillé brut de fût en 2021 par Velier dans la gamme Employees qui met à l'honneur les employés de la distillerie. Cette édition, la dernière de la gamme, met cette fois en avant Fredi Marcarini (photographe), Rudy Moore (le liquidateur de Caroni) et quinze ancien employés réunis en 2017. L'assemblage a été réalisé par Luca Gargano et 26 amateurs de Caroni répartis en 8 « tasting gangs ». Quatre fûts conservés intégralement à Trinité-et-Tobago ont été sélectionnés et assemblés pour un tirage de 754 bouteilles. Velier est fondé par Casimir Chaix à Gênes en 1947. C'est une petite entreprise familiale dont l'activité est l'importation et la distribution de vin et de spiritueux. Luca Gargano, ancien représentant de Saint James et grand amateur et collectionneur de rhum, la rachète en 1986 et lance son activité de négoce, d'abord avec le whisky en 1992 puis avec le rhum en 1996. Ses embouteillages de Caroni font date. En 2005, il en a acheté de nombreux fûts suite à une visite à Trinidad avec Fredi Marcarini l'année passée pour y prendre des photographies. Les rhums sectionnés par Velier ont la particularité de n'avoir été élevés que sous climat tropical d'où une concentration aromatique et une part des anges considérables. Il les embouteille généralement brut de fût ou avec de légères réductions.