Jim Clendenen est l’heureux fondateur du domaine Au Bon Climat en 1982. Originaire de l’Ohio aux Etats Unis, il découvre la France et sa passion du vin lors d’un séjour étudiant. Trois ans après son retour en France, il crée son propre domaine à travers lequel il s’inspire des paysages viticoles qui l’ont le plus marqué, la Bourgogne et la Champagne. Le vignoble est aujourd’hui riche de plus de 45 hectares de vignes. L’air frais de la Californie et la proximité de la mer offrent un climat idéal pour le développement de baies mûres et parfumées. La culture de la vigne se fait dans un souci de durabilité et de protection de la biodiversité. Au chai, les vinifications sont réalisées de manière peu interventionniste et le soufre est utilisé en quantité minimale. Le vignoble situé aux Etats-Unis près de Santa Maria propose des cuvées d’exception à partir de méthodes de vinifications similaires à celles que l’on connaît en Bourgogne. 

Au Bon Climat s'est fait pour spécialité des cuvées parcellaires de pinot noir, sur le modèle bourguignon, mais Isabelle, lancée en 1994, est une exception. Baptisée d'après la fille de Jim Clendenen, il s'agit d'un assemblage des meilleures barriques issues de six ou sept parcelles, dont l'origine varie selon les millésimes. Elle inclue généralement des vignobles plus frais du nord de la Californie, tels l'Anderson Valley et la Russian River Valley ainsi que certaines des meilleures parcelles du domaine sur la Central Coast. La vinification est réalisée avec beaucoup de soin : vendanges manuelles, tri sévère à la vigne, transferts par gravité et élevage en barriques de chêne français.
Cette approche donne naissance à un vin dense et profond, au nez de petits fruits rouges, de grenade et de pétale de rose. Des nuances de cèdre et de cuir complètent la palette, pour un ensemble d'une belle complexité. Un vin qui dévoilera tout son potentiel avec quelques années de cave.