Japon, Saitama. Distillerie fermée et démantelée.

C'est en 1941 que la famille Akuto, brasseurs de saké depuis plusieurs générations, fonde sa distillerie dans la petite ville d'Hanyu, située dans la province de Saitama. En 1946, Hanyu obtient sa licence de production d'alcool et commence à produire un alcool de grain. Au début des années 80, la famille se lance dans la production de whisky de malt de style écossais et dote la distillerie d'alambics à pot. De 1983 à mars 2000, elle soutiendra tant bien que mal cette activité mais le succès commercial n'est pas au rendez-vous et la famille décide d'y mettre un terme. La distillerie sera démantelée en 2004. Le site est revendu. C'est Ichiro, petit-fils de Isouji Akuto, qui rachète les alambics et les quelques 400 barriques de Hanyu single malt en cours de vieillissement. C'est au sein de ce stock, qui couvre la période 1985 – 2000, qu'est créée la gamme des « Playing Cards Series », soit 52 singles casks de tous âges et vieillissements. Un jeu complet aujourd'hui avoisine le million d'euros. Parallèlement, Ichiro vend de très nombreux single casks à ses clients et donne vie à son rêve, construire sa propre distillerie : Chichibu.

Single cask (« big butt » #9306) de Hanyu embouteillé en 2008 pour Full Proof, aux Pays-Bas. Jeroen Koetsier de Full Proof avait acheté la moitié d'un fût de Hanyu en 2006. Il l'aima tant qu'il acheta l'autre moitié dans la foulée puis d'autres fûts les années suivantes. Les étiquette ont été réalisées par l'artiste néerlandais Hans Dillesse. Edition limitée à 200 bouteilles.