Situé en Nouvelle-Zélande, le domaine Ata Rangi est conduit d’une main de maître par Clive Paton, sa femme Phyll et sa sœur Alyson. Ata Rangi signifie « Nouveau Commencement » en langue maori et a vu le jour au sein de la région de Martinborough en 1980. Courant alors sur une superficie de cinq hectares environ, il a rapidement fait la part belle au pinot noir qui s’épanouit donc au sud de l’île septentrionale du pays et bénéficie de l’influence des vents venus de l’Antarctique. Les rendements sont faibles et les baies, exposées à de telles conditions climatiques, présentent des peaux épaisses qui engendrent des vins structurés et taillés pour la garde. Entre les mains de cette famille pionnière de la viticulture locale, pinot noir, chardonnay, sauvignon blanc, syrah, merlot, et cabernet-sauvignon de très belle facture.

Le vignoble d’Ata Rangi est situé à Wairarapa, au nord de Welligton. Implantés sur la parcelle Craighall, sur des sols limoneux sur un sous-sol de graves, les chardonnays de cette cuvée produisent des rendements très faibles, permettant une belle concentration de saveurs. Vendangés à la main, ils sont pressés en grappes entières, puis les jus entonnés en barriques bourguignonnes, à 25% neuves, pour la fermentation. Seules les levures indigènes sont utilisées, et les températures maintenues entre 15 et 20°C pour préserver les caractéristiques aromatiques du cépage. Un bâtonnage régulier est effectué, et la fermentation malolactique partiellement bloquée pour conserver plus de fraîcheur. L’élevage se poursuit 12 mois en barriques.
D’un abord discret, le vin révèle à l’aération des notes d’agrumes, de pêches et de fleurs blanches soulignées d’un joli boisé et d’une touche beurrée. La bouche, tendue, élégante développe une matière enveloppante et s’allonge en une longue finale. Un vin qui pourra évoluer quelques années en cave.