Japon, Hokkaido. Distillerie en production. Propriétaires : Nikka Whisky Distilling (Asahi)

Fondée en 1934 par Masataka Taketsuru au sud-ouest de l'île d'Hokkaido dans le village marin dont elle porte le nom, Yoichi suscita la stupeur et provoqua quelques tremblements lorsqu'en 2001, sa version de 10 ans à 62.2% remporta le titre de « Meilleur Single Malt » du monde, délivré par un panel de journalistes et de professionnels de l'industrie du whisky écossais pour la plupart. Depuis, la déferlante des whiskies japonais n'a eu de cesse de venir éroder plus encore la suprématie des whiskies écossais, irlandais et américains sur la scène internationale. Yoichi fut un acteur particulièrement actif de ce phénomène en multipliant les versions exclusives de son malt : Yoichi 20 ans 1987, 55%, Yoichi 25 ans 1988, 62% ou encore Yoichi 35 ans.

Crée par le père fondateur du whisky japonais, Masataka Tadetsuru en 1934, Yoichi est située sur la côte de Hokkaïdo, l’’île la plus septentrionale du Japon. Là, le climat rude et froid ainsi que les forts vents marins rappellent l’’Ecosse où s’’était formé Tadetsuru, et impriment leurs marques sur les whiskies qui y sont produits.
Distillée en 1991, cette expression a passé ensuite 20 ans en fûts de chêne neuf, numéroté 129651, avant un embouteillage brut de fût à 63% abv, en 2011.
Sa robe ambrée libère une palette aromatique complexe, faite de notes de zestes d’’orange, d’’épices, de caramel et de chocolat au lait. Le boisé est bien présent, ainsi que des nuances fumées. La bouche opulente et intense révèle un beau fruit, alliant les notes d’’agrumes, de fraise des bois et de fruits confits, dans un ensemble où l’’alcool est parfaitement intégré. La finale qui rappelle la tourbe et le tabac fait preuve d’’une belle persistance.