Au nord de l'Italie se trouve la riche région viticole du Piémont. Sur les contreforts des hauts sommets des Alpes, les vignerons bénéficient de l'influence fraîche venue du nord, qui contrecarre la chaleur liée à la latitude à laquelle se trouve vignoble. Le climat de cette région est plutôt continental tempéré, au lieu de méditerranéen.
Si le nebbiolo semble attirer tous les regards, c'est ici le cépage barbera qui a donné son nom à l'appellation d'origine contrôlée. Plantées autour de la ville d'Alba, les vignes produisent un raisin qui mûrit tardivement et donne des vins dont la robe se révèle plutôt intense. La palette aromatique présente des notes de cerise et de prune, avec parfois quelques nuances de poivre noir. Les tannins sont relativement légers, et donnent aux vins de cette appellation une grande buvabilité.
Si certains vins sont élaborés pour être bus rapidement, il en existe aussi qui peuvent vieillir plusieurs années en cave pour révéler tout leur potentiel.