Sur la rive droite de la Dordogne, au cœur du pays de Libourne, l’appellation d’origine contrôlée Saint-Emilion Grand Cru occupe la même aire géographique restreinte que celle de Saint-Emilion. Elle s’en distingue par des rendements plus limités (seulement 40 L/ha) et un élevage sous bois minimum avant la commercialisation plus long - au moins 12 mois.
Sur un peu plus de 4 000 ha de sols calcaires riches en argile, c’est le merlot qui domine l’encépagement. On y trouve aussi du cabernet franc et du cabernet sauvignon, qui aide à améliorer la qualité et la diversité des assemblages utilisés.
Cette appellation se voit régie par un classement initié en 1955 et renouvelé en général tous les 10 ans (la prochaine révision devrait avoir lieu en 2022). Ce classement sépare les grands crus classés “classiques”, des premiers grands crus classés B et de l’élite des premiers grands crus classés A (seuls quatre domaines au dernier classement en 2012).